아토피 피부염을 가진 환자의 피부는 건조합니다. 피부 건조는 그 자체로 아토피 피부염을 진단하는 증상이면서 아토피 피부염의 주증상인 가려움증을 유발하여 아토피 피부염을 악화시키기도 합니다. 특히 가을에 접어들면서 아토피 피부염이 심해지는 이유도 건조한 날씨와 관련이 있다고 할 수 있습니다. 따라서 아토피 피부염의 악화를 막기 위해서는 건조한 피부에 대한 관리가 필요합니다.

가장 중요한 것은 보습입니다. 피부가 보호장벽으로서의 역할을 할 수 있도록 부드럽게 유지해야 합니다. 부드럽게 유지하는 것이 조절이고 치료의 95%를 차지합니다. 아토피의 피부 관리 원칙은 항상 청결하고 건조하지 않게 유지하는 것입니다. 따라서 보습제를 바르는 것은 아토피 치료의 기본이며, 가려움증을 완화하는데도 도움이 됩니다.  

1) 보습제의 종류

① 로션 - 여름에는 로션 타입이 피부에 빨리 스며들고 끈적거리는 느낌이 없어 좋습니다.
② 크림 -겨울에는 크림 타입이 피부막을 오랫동안 유지시켜주어 더 권할만 합니다.
③ 오일 -오일은 경우에 따라 피부를 더 건조하게 하기도 하고 가려움증을 증가시키므로 주의가 필요합니다.
④ 바세린 -바세린은 피부에 바르면 땀샘이 막혀서 땀띠가 나기 쉽습니다. 땀띠가 잘나는아이에겐 피하고 바르더라도 얇게 발라야 합니다. 따라서 오일이나 바세린은 가급적 피하는 것이 좋으며, 로션이나 크림타입이좀더 무난한 선택입니다.

2) 보습제의 선택

방부제 색소 향 등이 강하게 들어있는 보습제는 아토피 피부를 자극시키며 알러지 반응을 일으킬수 있습니다. 그래서 화학물질이 철저히 배제된 보습제가 좋은데, 무색, 무취, 무향의 베이비 전용 제품이면 크게 상관 없습니다. 우선 일부에 발라보고 피부 흡수가 잘 되고 가려움증이 유발되지 않은 것을 고릅니다. 특히 쉽게 건조해지지 않는 보습제가 좋습니다.
바르고 난 뒤에도 촉촉함이 계속적으로 유지되고 쉽게 각질이 생기지 않는다면 좋은 보습제라고 보면 됩니다. 구입후 1-2년 내에 사용하는 것이 좋고 너무 오래된 경우에는 사용하지 않도록 하세요.

3) 보습제는 어떻게 바르는 것이 좋을까?

특히 목욕 후에는 물기가 마르기 전 3분 이내에 전신에 발라야 합니다. 또한 날씨가 춥거나 바람이 부는 날에는 외출 전에도 보습제를 바릅니다. 냉장고에 시원하게 넣어두었다가 환부에 바르면 가려움증을 감소시키는데 도움이 됩니다.

① 세안이나 샤워후에 물기를 닦고 바로 발라줍니다.
피부가 수분을 머금고 있을때 바르는 것이 중요합니다. 적절한 수분과 보습제가 같이 어울어져 발라지도록 해주는 것이 좋으며, 과하지 않고 부족하지도 않은 상태가 적당합니다. 너무 자주 너무 두텁게 바르는 경우가 있는데 그럴 경우 오히려 역효과가 나타날 수 있습니다.

② 미네랄 오일 대신 식물성 오일을 사용합니다.
악건성 피부의 경우는 오일도 도움이 됩니다. 하지만 일반 베이비용으로 나온 투명한 미네랄 오일보다는 비타민E 오일과 같은 100%식물성 오일이 좋으며 그냥 사용하는 것 보다는 보습제와 섞어서 바르시는 것이 좋습니다. 일반 미네랄 오일은 향도 강하고 자극과 열감도 강해서 더욱 가려위지고 빨개지는 특성이 있습니다.  

4) 염증이나 진물이 있을 때는 습포를 한 후에 보습제를 바른다.  

염증이나 진물이 날 때는 환부에 바로 보습제를 바르지 말고 먼저 습포를 시행해야 합니다. 습포하는 방법은 깨끗한 거즈에 식염수를 충분히 적셔서 환부에 올려놓습니다.
한 5분 정도 후에 거즈를 제거하고 물기가 마르면 그 위에 보습제를 바르도록 하세요.
이때 식염수를 냉장고에 넣어두었다가 사용하시면 가려움증이 감소되어 더 좋습니다.

< 습포의 요령 >
1. 우선 100%면으로 된 깨끗한 천을 준비합니다. (수건과 같이 표면이 꺼칠꺼칠한 것은 안되고 반드시 100% 면이여야 합니다)
2. 세균의 감염 위험도 있으니 습포할 부위를 깨끗한 닦아주세요.  
3. 습포할 천을 따뜻한 물에 담근 다음 물방울이 떨어지지 않도록 잘 짜냅니다.
4. 아토피 부위에 덮고 15분 정도마다 다시 물을 적셔 진정될 때까지 반복합니다.
5. 팔이나 다리부위일 경우는 100%의 면의 붕대를 사다가 위와 같이 적신 후 팔이나 다리에 감아주세요.  
6. 이번에는 마른 붕대로 한번 더 그 위를 말아 고정시킵니다. (아이들의 경우 아이가 잠들기전 엄마가 이렇게 해주면 다음날 긁는 정도가 줄어듭니다.)