주관적인 복부 팽만은 흔히 가스가 꽉 찬 느낌이나 더부룩한 느낌으로 묘사되며, 실제로 복부는 팽만하지 않았으나 더부룩한 느낌 때문에 복부 팽만이라고 느끼는 경우입니다. 대부분 일시적으로 증상이 나타나다 자연적으로 소실되기도 하나 대부분 위와 장의 기능상 문제와 연관이 있습니다.

복부 팽만의 원인으로 임신, 복부 비만, 요추 전만증(허리의 휨이 정상보다 앞쪽으로 기울어지는 증상)으로 인한 경우 등을 제외하면 소화불량으로 인한 복강 내 가스나 변비, 복수, 장의 마비 또는 실제적인(기계적) 장 막힘, 뱃속 종양, 염증 등의 원인이 있을 수 있습니다.

뱃속 가스는 위장관에 가스가 채워져 배가 부풀게 되는 경우인데, 신경성 소화불량, 만성변비나 과민성 대장 증후군 등으로 인해 생길 수 있으며 장 막힘으로 장내 가스통과가 잘 되지 않아 발생하기도 합니다.

임상에서 환자들이 이러한 증상을 호소할 때 소화불량과 같은 위장장애와 과민성 대장 증후군의 환자들처럼 가스가 위장이나 대장쪽에 많이 생겨나고 정상적인 기전으로 해결이 되지 않아서 나타나는 경우와 실제로는 가스의 양은 정상 혹은 정상 이하이나 환자의 감각 예민도가 매우 높아져셔 마치 많은 가스가 차 있는 것처럼 느끼게 되는 경우가 많습니다.