명치 아래에서 치골이상에서 발생되는 동통을 지칭하며, 임상 상 매우 빈번히 볼 수 있는 증상으로서 내장질환의 거의 대부분이 복통일 일으킬 수 있습니다. 복부에는 간, 담, 위, 신장, 대장, 소장, 방광, 자궁 등의 장부가 내포되어 있습니다.

주로 소화기 질환에서 볼 수 있는 중요한 증세로, 일반적으로 어느 곳이 아픈가에 따라 진단이 가능하므로 복통의 부위를 명확히 알아야 합니다. 또, 아픔의 정도와 아픈 형태도 진단의 단서가 됩니다.

심한 복통을 산통(疝痛)이라 하며, 간헐적으로 시간을 두어 되풀이하는 경우는 담석이거나 신장결석을 의심해야 하며, 명치 부근이 계속 아플 때는 위궤양 등의 천공 또는 복막염 등을 생각할 수 있습니다.

때로는 기생충에 의한 것, 히스테리에 의한 복통의 발작도 있습니다. 또한, 복통에 따르는 다른 증세도 주의하여 치료를 해야 하며, 심한 복통과 함께 발열이나 구토를 수반할 때는 급히 의사의 진단을 받아야 합니다.

둔통이고 지속적으로 따끔따끔 아픈 복통은 변비로, 장내에 가스가 차 있을 때 볼 수 있습니다.

또한, 부위별로 보면, 명치 부근의 통증은 위장 질환에 많고, 급성위염 ·위궤양 ·위암 ·위하수 외에 십이지장궤양 ·복막염 ·담석발작 ·급성췌장염 ·췌장괴사 등을 비롯하여 심근경색의 경우에도 가끔 볼 수 있습니다.