1. 소아의 기침

기침은 기도와 기관지를 깨끗이 하기 위해 필요한 정상적인 작용입니다. 기침이나 가래는 가장 흔한 호흡기 증상입니다. 소아의 기침은 매우 다양한 질병에 의해서 발생하기 때문에 원인을 정확히 아는 것이 중요합니다. 감염성 질병으로는 일반 감기, 후두염, 인후염, 기관지염, 폐렴, 결핵, 백일해 등이 있으며, 알레르기 질환은 소아천식, 모세기관지염, 알레르기성 비염 등이 있으며, 그 외에도 뚜렷한 병명이 없이 기관지나 목이 과민 상태가 되어 기침을 하기도 합니다.

기침은 대개 한밤중이나 새벽에 심해지는 경향이 있는데 기온이 떨어지는 이 시간대에는 음기(陰氣)가 약해지면서 기관지나 목이 극도로 예민해지기 때문입니다.

2. 한방에서 보는 기침

한방에서는 기침을 해수(咳嗽)라고 칭합니다.

한방에서는 폐기능과 비기능이 원만하지 못할 때 기침이 생기는 것이라 보고 기침의 증상에 따라 치료를 합니다. 기본적으로는 폐속에 진액이 충분치 못함을 원인으로 보아 폐의기운을 잘 통하게 한후 진액을 보충하고 화(火)를 내리는 치료를 하게 됩니다.  

3. 기침의 한방치료

감염성 질병에서의 기침은 염증 상태를 제거하는 치료를 위주로 하고 알레르기성 질환에서의 기침은 과민 반응을 가라앉히는 치료를 합니다. 호흡기 계통의 면역성이 저하되어 기침이 장기간 지속될 때는 폐(肺)의 기능을 보강하는 치료를 하여야 합니다.

4. 기침이 있을 때 생활관리

① 낮은 온도에서는 기침을 더하게 되므로 적정 온도를 유지하도록 합니다. 쾌적한 온도란 시원한 온도가 아니라 약간 포근한 정도의 온도가 오히려 기침을 유발하지 않습니다.

② 건조하면 목을 자극하게 되므로 가습기를 사용하여 습도를 유지하되 50% 내외가 적절합니다.

③ 찬 바람이나 찬 기운을 피하고 찬 음식도 삼가며 여름철에는 에어컨이나 선풍기를 시원하게 틀지 않도록 합니다.

④ 목이 아플 때에는 잘 때 손수건이나 마른 수건을 목에 가볍게 둘러줍니다.

⑤ 밤중에 기침이 심하면 꿀물이나 설탕물을 먹이고 10-20분 정도 안고 있으면 다소 진정됩니다.

⑥ 기침을 계속할 때는 자기 전이나 아침에 꿀을 1 티스푼 먹이세요. 꿀은 목을 진정, 진통시켜 기침을 덜하게 합니다. 야간에 기침이 그치지 않을 때에도 먹으면 도움이 됩니다. 기침이 멎을 때까지만 꿀을 먹이는 것이므로 체질을 너무 따질 필요 없습니다. 꿀이 없으면 설탕물을 먹여도 무방합니다.

⑦ 볶은 은행 3알 정도를 꾸준히 먹거나 가래섞인 기침을 할 때는 도라지, 은행을 각각 8g 정도씩 물 200cc에 넣어 달여서 먹이면 도움이 됩니다. 다만, 은행이나 도라지는 장기간 복용할 것이 아니라 기침이나 가래가 있을 당시에만 먹도록 하세요.

⑧ 기침이 가라앉았을 때에는 예방적인 차원에서 보음(補陰) 작용이 있어서 호흡기를 강화해주는 맥문동 8g과 오미자 4g, 감초 4g 정도를 물 1리터에 넣고 보리차처럼 달여 먹이면 도움이 됩니다. 그 대신에 영지와 감초를 넣고 끓여도 좋습니다. 영지는 호흡기 면역력 향상과 항균 작용이 있습니다.