1. 소아의 식욕부진

아기들이 밥을 잘 먹지 않으면 부모들의 답답한 심정은 이루 말 할 수 없습니다. 소아의 식욕부진은 정상적인 자기의 연령 또래에 비하여 식사의 량이 적거나 하루 중 한번 이상의 배고프다는 공복감을 느끼지 못하는 상태를 말합니다. 식욕부진은 소화기의 하나의 증상으로 정신적 질환의 영향을 받아 소화기의 기능 중 위장평활근의 긴장저하, 소화력과 효소의 감소가 오고 이로 말미암아 야기되는데, 환경 및 정신적인 영향, 음식물 섭취의 부주의로도 식욕부진을 일으킬 수 있습니다. 그러나 소아 식욕부진의 경우는 특별한 질환이나 원인 없이 식욕부진을 호소하는 경우가 대부분을 차지합니다.

한의학 에서는 소아병다속태음(小兒病多屬太陰)이라고 하여 소아의 병은 대부분 비위장의 이상에서 기인한다고 설명합니다. 비위가 약한 아이들이 잘 체하거나 배가 아픈 경우가 많고, 비위장의 관계 질환 뿐만 아니라 다른 질병들도 비위장의 기능에 따라 많이 좌우됩니다. 특히, 비위장이 약할 경우 편식이나 식욕이 부진한 경우가 많아 영양 상태가 불량하고 신체발육이 느려지게 됩니다. 비위는 선천적으로 약한 아이가 있는가 하면, 너무 이른 이유식이나 과식, 편식, 인스턴트 음식 등으로 후천적으로 약한 경우가 있습니다. 즉 후천적인 요인으로 인해 비위의 기능이 약해지는 경우도 많으므로 아이의 평생 건강을 위해서라도 비위장을 잘 관리해야 합니다.

2. 식욕부진의 원인

1) 기허(氣虛)로 인한 식욕부진

얼굴색이 창백하고 하다른 아이들에 비해 피로감을 많이 느낀다. 또 땀이 많이 나고 추위를 많이 타거나 어지러움을 호소할 때도 있습니다. 맥은 미약하고 무력한 느낌이 듭니다.

2) 혈허(血虛)로 인한 식욕부진

얼굴색이 누렇고 갈증이 나고, 코피가 많이 나거나 대변에 출혈이 있고, 심장부위가 답답하거나 야간에 헛땀을 흘리고 대개 미열이 있습니다.

3) 비실증(碑實證)으로 인한 식욕부진

비실증은 과식이나 잠자리에 들기 전에 음식을 과다하게 섭취한 다음 소화기에 부담을 주어 생깁니다. 평소에는 잘 먹던 아이가 갑자기 잘먹지 않은 경우가 대개 여기에 속합니다. 증상으로는 구토나 매스꺼움이 있고 복부가 창만 되거나 설사를 동반하고 대변에는 시큼한 냄새가 나기도 합니다.

4) 비허증(碑虛證)으로 인한 식욕부진

대부분의 체질 허약자는 여기에 속하는 경우가 많습니다. 선천적이거나 잦은 감기로 인하여 여러 가지의 항생제나 해열제 등의 약물을 자주 복용한 소아에게 흔히 볼 수 있고, 또 찬 음식을 즐겨 먹는 어린이에게 많이 나타납니다. 증상으로는 몸이 마르고 피로를 많이 느끼며 입술과 혀가 비교적 담색(談色)을 띠고 맥은 가늘고 무력하며, 대변은 변비나 혹은 설사가 날 때가 있고 신경질을 많이 내고 참을성이 없습니다.

3. 식욕부진의 한방치료

식욕부진을 치료할 때는 우선 원인질환이 있는가를 찾아보고 이를 치료해야 합니다. 원인질환이 없는 경우는 비위 (脾胃)의 기능을 살펴보아야 합니다. 비위의 기능저하로 소화에 지장이 있으면 양위탕 계통을 위주로 치료합니다. 반면, 질병이 잦아 기를 소모하여 체력이 저하된 경우는 보아탕 계통을 씁니다. 비위의 기능은 괜찮은데 선천지기가 부족한 경우는 육미지황탕으로 치료합니다. 호흡기가 약하거나 알레르기성 질환이 있으면 냄새를 잘 맡지 못하고 입맛을 잃는데 요즘에는 이런 소아들이 부쩍 늘고 있습니다. 이때는 호흡기나 알레르기 질환을 치료하는 것이 실질적인 식욕부진의 치료가 됩니다.

4. 식욕부진의 생활지도

식욕부진이 장기화되면 허약체질이 되고 허약체질은 또한 식욕부진을 초래하는 악순환을 되풀이하여 성장이 쳐지고 다른 질병이 생길 수 있습니다. 식욕부진은 치료에만 의존할 것이 아니라 먹는 습관이나 환경의 개선에도 신경을 써야 합니다.

① 배를 항상 따뜻하게 합니다. 특히 야간에 수면 중에 이불이나 유아용 수건을 잘 덮어주는 것이 중요합니다.

② 소화가 잘 되지 않는 지방성분은 피합니다.

③ 차가운 음식(빙과류. 찬 음료)을 피하고, 항상 끓인 물을 따뜻하게 먹입니다.

④ 아이의 위장 상태를 고려하지 않는 너무 이른 이유식이나 과식은 절대 금물입니다.

⑤ 에어컨 바람이나 선풍기 바람을 직접적으로 쐬지 않도록 유의합니다.

⑥ 아이마다 위장의 크기가 다르기 때문에 개월 수에 따른 수유 양에 너무 집착하지 않도록합니다.

⑦ 식욕을 저하시키는 단 음식, 위액을 자극하는 신 과일이나 음료, 소화에 부담을 주는 밀가루 음식이나 육류, 복부를 냉하게 하여 기운을 막히게 하는 찬 음식 등은 피하여야 합니다.